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Critique de Big Brain Academy: Brain vs. Brain

La franchise Big Brain Academy est de retour après 14 ans d’absence avec une vingtaine de mini-jeux qui testeront votre jugeote en solo ou à plusieurs. Quoi de mieux pour se dégourdir les neurones (ou simplement se changer les idées) qu’un petit jeu de Nintendo qui nécessite 100 % de votre attention?

L’aventure débute par un test, qui vous donnera votre pointage de base, suite à cinq mini-jeux qui proviennent de chacune des catégories, soit : Identification, Mémoire, Analyse, Maths et Perception. 

Les épreuves débutent toujours à un faible niveau de difficulté, puis deviennent de plus en plus ardues chaque fois qu’une étape est réussie. Un chronomètre vous met de la pression, mais ne cédez pas : donner une mauvaise réponse vous fait perdre de précieux points!

Ensuite, le mode pratique (et éventuellement «Super pratique», lorsque vous aurez obtenu toutes les médailles d’or dans le premier), est l’endroit parfait pour vous entraîner dans le but d’attaquer le dernier mode et non le moindre : le multijoueur!

Bien qu’il soit possible de se faire un petit party de jeux de logique jusqu’à quatre joueurs en local, c’est le mode asynchronisé qui rayonne le plus. Au lieu de vous faire patienter dans un lobby, on vous propose d’affronter les fantômes de joueurs en ligne pour augmenter votre classement mondial. 

L’idée est d’y rejouer chaque jour et de battre un fantôme par catégorie, pour se faire un entraînement quotidien. Ces fantômes fonctionnent merveilleusement bien : ils ajoutent un stress de performance amusant, même si votre première semaine risque d’être basse en termes de défis. 

Leurs nom, avatar et dicton favori apparaît à l’écran. Quand on affronte un enfant, c’est notre dignité qui est en jeu, comme un Are you Smarter than a 5th Grader beaucoup trop réel, alors que quand on se bat contre un Robert, 55 ans, diplômé de l’école de la vie, disons seulement que notre égo mène un tout autre combat.

C’est en réussissant des défis, en gagnant des médailles et en jouant en ligne que l’on accumule l’argent nécessaire pour débloquer des items et des dictons pour personnaliser son propre avatar. Une belle excuse pour nous encourager à y rejouer encore et encore.

Côté contenu (comme c’est souvent le cas avec Nintendo), Big Brain Academy est plutôt maigrichon. On y retrouve quatre mini-jeux dans chacune des cinq catégories, pour un total de 20. Évidemment, on fait le tour assez rapidement. Ce sera à vous de voir si la rejouabilité proposée (défis quotidien, obtention de toutes les médailles, acquisition des items pour personnaliser votre personnage) sera assez pour y investir le 40 $ demandé.

Est-ce réellement efficace?

Big Brain Academy nous rappelle l’époque de la Nintendo DS où les jeux d’entraînement mentaux faisaient fureur. D’ailleurs, une cinquième entrée dans la série Brain Age est parue sur Nintendo Switch au Japon et en Europe depuis environ deux ans, sans aucun mot sur une version américaine.

Plusieurs pensent que c’est dû au contrôle plus strict du FCC (Commission fédérale des communications aux États-Unis) depuis 2016 en ce qui a trait aux jeux et applications qui prétendent entraîner le cerveau. La compagnie Lumosity avait d’ailleurs dû payer une amende de deux millions de dollars pour fausse publicité : elle n’avait pas les études nécessaires pour prouver que lson application aidait réellement à combattre l’Alzheimer, les pertes de mémoire, et la démence, même si c’est ce qu’elle promettait.

Peut-être que Nintendo juge que Brain Age, avec sa tête de docteur flottante et son allure d’outil médical, risque de recevoir lui aussi une visite du FCC.

Big Brain Academy est beaucoup plus candide, présenté comme un simple défi amusant et familial, sans aucune prétention. N’empêche que la question se pose : est-il réellement un entraînement pour le cerveau?

Je ne peux malheureusement pas répondre à cette question puisque je ne suis qu’un simple critique de jeu vidéo sans aucune connaissance médicale. Par contre, voici mon opinion là-dessus :

Ça ne peut pas faire de tort! Big Brain Academy est définitivement stimulant, voire même énergisant, à chaque session de jeu, puisqu’il vous poussera toujours à vous dépasser. On dit que le cerveau est comme un muscle : ce n’est pas en regardant des vidéos de chats sur Facebook qu’il restera alerte! Je n’hésiterais donc pas à l’offrir en cadeau à un enfant en développement, à une personne âgée en manque de divertissements actifs comme celui-ci, ou à n’importe qui entre les deux.

C’est bon pour l’égo. Le véritable bénéfice mesurable de Big Brain Academy, c’est qu’il rend fier. On s’améliore de manière concrète et quantifiable, ce qui est toujours un sentiment agréable.

Tout ceci est peut-être une illusion. Est-ce qu’on s’est réellement amélioré, ou si la mémoire musculaire et la connaissance des épreuves nous rendent plus efficaces avec le temps? Sachant que la rapidité nous donne plus de points, peut-être que le doute qui vous habitait lors des premières heures de jeu est remplacé par de la confiance qui nous rend plus vites sur la gâchette? Peut-être qu’après des dizaines d’heures de Brain Age, on n’a pas amélioré nos capacités d’identification, de mémoire, d’analyse, de maths et de perception, mais peut-être qu’on est juste un peu meilleur… à Brain Age en tant que tel. 

N’empêche qu’on passe tout de même du bon temps, particulièrement en multijoueur. Battre à plate couture des enfants en ligne, c’est drôle, mais affronter des amis dans des combats hyper serrés sur le même sofa, c’est génial.

Puis, ça fait du bien d’ajouter des expériences stimulantes comme celle-ci à votre ludothèque. Avec les Tetris et les Picross, Brain Age Academy: Brain vs Brain est un excellent titre à laisser traîner sur la Switch familiale.

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