Huit jours séparent encore les joueurs de la plus grosse vitrine de la rentrée. L’Opening Night Live lance officiellement les festivités le mardi 25 août au soir, avant une journée presse le 26 et une ouverture au public du jeudi 27 au dimanche 30 août. Les places physiques pour la soirée d’ouverture sont déjà épuisées, mais la diffusion reste gratuite dans le monde entier sur YouTube, Twitch et Steam. Le programme dévoilé ces dernières semaines dessine un automne bien plus riche que ne le laissait présager un été marqué par les plans sociaux.
Cologne ouvre le 26 août avec l’un des plus gros dispositifs Xbox jamais montés
Xbox profite de la gamescom pour célébrer les 25 ans de la marque avec un stand réunissant 25 jeux à venir et 140 stations de jeu, présent sur place du 27 au 30 août. Le dispositif s’installe dans le hall 7, sur l’emplacement A-0.61, et il accueille plusieurs premières publiques.
Gears of War: E-Day y laisse enfin toucher sa campagne, avec les origines de la guerre contre les Locustes et les débuts de la relation entre Marcus Fenix et Dominic Santiago, avant une sortie fixée au 6 octobre 2026. Fable bénéficie pour sa part d’une présentation jouable en direct orchestrée par Playground Games, centrée sur son nouveau système de combat. Minecraft Dungeons II, METRO 2039, Stranger Than Heaven et le multijoueur de Call of Duty: Modern Warfare 4 complètent le cœur de la sélection, tandis que Halo: Campaign Evolved, Forza Horizon 6 et Microsoft Flight Simulator 2024 disposent d’espaces séparés.
Le reste du plateau suit le mouvement. Nintendo, Ubisoft, Capcom, Bandai Namco, Square Enix, Take-Two, Devolver Digital, SNK, Konami et WB Games figurent parmi les exposants annoncés, alors que PlayStation renonce une nouvelle fois à un stand à son nom. La soirée d’ouverture, animée par Geoff Keighley et Eefje Depoortere, promet déjà un nouveau point sur Final Fantasy 7 Revelation avec le directeur Naoki Hamaguchi, ainsi que l’extension Songs of the Past pour The Witcher 3. Konami y ajoute une bande-annonce inédite de Silent Hill: Townfall.
Les studios qui fabriquent ces démos sortent d’un été noir
Asha Sharma, à la tête de Xbox, a présenté le 6 juillet 2026 la restructuration la plus importante de l’histoire de la marque, avec environ 3 200 postes supprimés sur l’exercice fiscal 2027, dont près de 1 600 avec effet immédiat. Un dépôt WARN auprès de la Texas Workforce Commission a confirmé qu’id Software perdait à lui seul 136 salariés, le syndicat Communications Workers of America ayant depuis saisi le National Labor Relations Board pour contester la légalité de ces licenciements.
Chris Hays, programmeur en chef des services chez id Software et seize ans d’ancienneté au compteur, a livré un témoignage sans filtre dans l’émission Well Played de la chaîne Auf ein Bier. « C’est difficile de créer un jeu quand des départements entiers ont été démantelés », résume-t-il, avant de conclure que le studio n’est plus que la moitié de l’id Software d’avant. Ses propos contredisent frontalement les communiqués de début juillet, qui comparaient l’effectif actuel à celui mobilisé sur DOOM (2016), une comparaison que Hays juge trompeuse puisque le studio bénéficiait alors du renfort d’autres équipes. Xbox n’a jamais commenté publiquement l’écart entre ce constat interne et l’ampleur du dispositif déployé à Cologne.
Reste que l’impatience des joueurs ne repose pas sur du vide, et le calendrier explique pourquoi.
Un automne dense qui justifie l’impatience
Les sorties s’enchaînent à un rythme rarement vu. Marvel’s Wolverine ouvre le bal le 15 septembre en exclusivité PS5, Gears of War: E-Day suit le 6 octobre, et Grand Theft Auto VI verrouille le trimestre le 19 novembre sur PS5, PS5 Pro et Xbox Series X|S, avec un préchargement ouvert dès le 12 novembre. METRO 2039 prolonge la séquence en visant février 2027.
Le poids de la sortie de Rockstar change la lecture du salon. La contrainte que personne n’affiche mais que tout le monde ressent tient précisément à cette date de novembre, qui fait de l’édition 2026 la dernière grande fenêtre pour marquer les esprits avant que l’attention ne se déplace. L’enjeu se mesure à l’audience, l’édition 2025 ayant cumulé environ 72 millions de vues en quatre jours selon les chiffres relayés par les organisateurs.
Une inconnue demeure malgré tout. La liste complète des 25 jeux jouables du stand Xbox n’a pas encore été publiée intégralement, et le programme de l’Opening Night Live continue de s’étoffer à quelques jours de l’ouverture. L’enthousiasme est réel et les jeux sont bien là, mais la question posée par Chris Hays reste entière. Qui les fabriquera demain ?
