À la 65e minute, la FIFA a fait monter sur la pelouse le fan numéro 3 587 539, accueilli par la légende allemande Sami Khedira. Quelques heures plus tard, après le match Côte d’Ivoire-Curaçao à Philadelphie, le compteur s’arrêtait à 3 605 357 spectateurs. Et le tournoi n’est même pas encore en huitièmes de finale.
Un chiffre record, mais dans quel contexte ?
Le précédent record absolu était de 3 587 538 spectateurs, établi lors de la Coupe du monde 1994, disputée en 52 matchs avec 24 équipes nationales, dans des stades remplis à environ 96%. Cette fois, le tournoi affiche un taux d’occupation moyen de 99,7%, dans des enceintes bien plus grandes. Les stades NFL aux États-Unis accueillent entre 60 000 et 82 500 spectateurs, contre des capacités maximales d’environ 45 000 places pour la majorité des sites qataris en 2022.
Le mondial 2026 est la première édition à réunir 48 équipes, soit 12 de plus qu’en 2022, pour un total de 104 matchs, quarante de plus que lors du dernier Mondial. Autrement dit, le record a été battu avant même d’avoir joué la moitié des rencontres prévues.
Avec 48 matchs encore à disputer, l’affluence totale pourrait théoriquement presque doubler le record de 1994. La FIFA certifie les chiffres, le président Gianni Infantino parle déjà de « l’événement le plus réussi de l’histoire », mais la comparaison brute entre deux formats aussi différents mérite d’être posée.
World Cup 2026
World Cup 2026
Des records en cascade, malgré les obstacles
Les prix des billets, largement critiqués, et les restrictions de voyage imposées par l’administration Trump sur certaines nationalités ont empêché de nombreux supporters potentiels d’assister au tournoi. D’autres fans ont pris leur place, contribuant à rendre cette édition historique.
Le 16 juin, une première journée record avait déjà été inscrite dans les livres, avec 281 223 fans répartis sur quatre matchs : France-Sénégal, Irak-Norvège, Argentine-Algérie et Autriche-Jordanie, dépassant l’ancien record quotidien de 277 070, établi le 28 juin 1994. Jeudi 26 juin, un nouveau record journalier a encore été pulvérisé avec 384 206 spectateurs sur une seule journée, répartis entre Philadelphie, Kansas City, Arlington, Santa Clara et Inglewood.
En parallèle, le tournoi est aussi devenu l’édition la plus prolifique de l’histoire, avec plus de 172 buts dépassés lors du match États-Unis contre Turquie, le défenseur Auston Trusty inscrivant le 173e but historique. La FIFA accumule les records comme d’autres accumulent les points.
