Le Ghana a décroché son ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Pourtant, son sélectionneur Carlos Queiroz a profité de sa conférence d’après-match pour critiquer le format élargi de la compétition.
Les Black Stars terminent troisièmes du groupe avec quatre points. Ils ont battu le Panama 1-0 le 17 juin, accroché l’Angleterre, puis perdu 2-1 contre la Croatie samedi à Philadelphie. Sous l’ancien format à 32 équipes, ce bilan aurait conduit à l’élimination.
Le passage à 48 nations a aussi élargi la phase à élimination directe. 32 sélections s’y qualifient désormais, contre 16 jusqu’en 2022. Une fenêtre nouvelle pour les meilleurs troisièmes de groupe.
La critique appuyée de Carlos Queiroz
Devant la presse, le technicien portugais a parlé sans détour. « La valeur naît de la rareté », a-t-il déclaré, cité par ESPN. Selon lui, multiplier les places risque de rendre la compétition « vulgaire et ordinaire ».
Queiroz est également revenu sur la dimension économique du dossier. Il a évoqué un basculement du football vers ce qu’il qualifie de « moneyball ». Le poids financier oriente selon lui les décisions de la FIFA. Ses déclarations, prononcées à Philadelphie, se sont rapidement diffusées dans les rédactions sportives internationales.
L’extension du Mondial a été validée en 2017 par le conseil de la FIFA, sous la présidence de Gianni Infantino. L’édition 2026, organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, est la première à appliquer cette nouvelle architecture.
L’Afrique en profite directement : dix sélections étaient présentes, soit le double des cinq places de l’ancienne formule. Huit ont franchi le premier tour. Le Cap-Vert, fort de 525 000 habitants, a même devancé l’Uruguay et l’Arabie saoudite. Plusieurs novices accèdent aux huitièmes : Bosnie, Cap-Vert, RD Congo, Égypte, Afrique du Sud et Côte d’Ivoire.
Queiroz dirige sa cinquième Coupe du monde, après le Portugal et trois éditions avec l’Iran. Le sélectionneur juge aussi que les éliminatoires perdent de leur intensité.
Cap sur le choc contre la Colombie
Le Ghana retrouve la Colombie en huitièmes de finale, le 3 juillet à Kansas City. En cas de victoire, les Black Stars défieraient la Suisse ou l’Algérie au tour suivant. Une perspective qui intéressera particulièrement le public francophone. Une victoire ouvrirait la voie à des quarts de finale, étape déjà atteinte par le Ghana en 2010.
Le sélectionneur a appelé son groupe à considérer la phase de groupes comme un échauffement. Pour lui, la compétition débute désormais, avec le risque d’élimination à chaque match.
Les propos de Carlos Queiroz résonnent dans un contexte d’expansion contestée. Le débat n’est pas nouveau, mais la voix d’un sélectionneur qualifié par ce format lui donne un relief inhabituel. La suite du parcours ghanéen dira si ces réserves changent la lecture du Mondial 2026. Le sélectionneur portugais, lui, refuse d’utiliser la qualification comme prétexte au silence.
Points clés à retenir
- Carlos Queiroz critique le format à 48 équipes malgré la qualification du Ghana en huitièmes
- Le Ghana est passé grâce au statut de meilleur troisième, impossible sous l’ancien format à 32
- Le format élargi a été validé en 2017 par la FIFA et appliqué pour la première fois en 2026
- L’Afrique compte dix qualifiés cette année, contre cinq auparavant
- Ghana-Colombie aura lieu le 3 juillet à Kansas City, le vainqueur affrontera la Suisse ou l’Algérie
- Queiroz dispute sa cinquième Coupe du monde comme sélectionneur
