Annoncé à l’E3 2017 dans un tonnerre d’applaudissements, The Last Night refait surface après presque une décennie de silence. Ce jeu indépendant au pixel art saisissant, souvent comparé à un mélange entre l’univers sombre de Cyberpunk 2077 et l’atmosphère oppressante de The Last of Us, n’a jamais vraiment quitté sa page Steam. Mais le projet est-il toujours vivant ?
Un concept qui avait marqué les esprits
The Last Night est né d’une game jam en 2014. Les frères Tim et Adrien Soret ont créé un prototype en six jours seulement, remportant le concours #cyberpunkjam face à 265 autres participants. Le succès fut tel que le duo a fondé Odd Tales pour transformer cette ébauche en véritable production.
Le pitch reste singulier : l’humanité vit dans une « ère des loisirs » où les machines ont remplacé toute forme de travail. Les gens ne se définissent plus par ce qu’ils créent, mais par ce qu’ils consomment. Le joueur incarne Charlie, un citoyen de seconde zone dans une mégalopole où les augmentations cybernétiques sont devenues la norme.
Tim Soret décrivait son projet comme « Blade Runner + des pixels délicieux », avec des influences assumées de classiques comme Flashback, Another World et la série Oddworld.
Huit ans de développement chaotique
La révélation lors de la conférence Microsoft de 2017 avait généré une attente énorme. Une sortie était prévue pour 2018. Elle n’a jamais eu lieu.
Fin 2018, Tim Soret annonçait sur les réseaux sociaux des « problèmes majeurs de business, juridiques et de financement ». L’éditeur Raw Fury s’est séparé d’Odd Tales, laissant le studio londonien poursuivre seul. Un trailer prévu pour les Game Awards 2018 a été annulé.
Depuis, les communications officielles se font rares. En décembre 2021, Soret affirmait à PCGamer que l’équipe construisait le jeu « brique par brique », en prenant le temps d’adapter le style visuel aux standards next-gen et d’intégrer des options d’accessibilité.
Le blog d’Odd Tales contient des publications datant de février 2024. Nicolas, programmeur principal du studio, y détaille l’architecture technique du jeu, preuve que le développement n’est pas abandonné.
La page Steam a également été mise à jour. Une mention indique désormais l’utilisation d’IA générative pour certains éléments environnementaux, distinguant un « ancien monde » ressemblant à notre société actuelle d’un « nouveau monde » optimisé par l’intelligence artificielle.
La communauté entre espoir et scepticisme
Sur Reddit, les joueurs oscillent entre patience et résignation. Certains comparent The Last Night à Beyond Good & Evil 2, autre projet embourbé dans un développement interminable. D’autres soupçonnent carrément une arnaque.
The Last Night sur Steam conserve pourtant sa fiche active, sans date de sortie annoncée. Le site officiel d’Odd Tales reste en ligne et continue de présenter le projet comme leur production principale.
Une concurrence inattendue
L’attente a permis à d’autres jeux d’occuper le terrain. Replaced, annoncé lors du Xbox Showcase 2021, affiche un style visuel très similaire. Tim Soret a réagi publiquement, soulignant que son jeu avait servi d’inspiration évidente. La comparaison n’a fait qu’accentuer la frustration des fans qui attendent The Last Night depuis des années.
