L’annonce a fait l’effet d’un électrochoc. Quand Square Enix a révélé, le 20 janvier 2026, que Chloe Price serait de retour dans Life is Strange : Reunion, une partie de la communauté a immédiatement crié au fan service. L’autre a versé une larme. Car ramener un personnage dont la mort constitue l’un des dilemmes les plus marquants du jeu vidéo narratif, ce n’est pas anodin. C’est même risqué. Pourtant, après les premières sessions de preview proposées à la presse fin février, un constat s’impose, Deck Nine ne traite pas ce retour à la légère. Le studio a visiblement compris que la réunion entre Max et Chloe ne pouvait pas se résumer à un moment de nostalgie gratuite. Elle devait peser, bousculer et, surtout, respecter les choix que des millions de joueurs ont faits il y a plus de dix ans.
Un retour qui prend racine dans les conséquences de Double Exposure
Pour comprendre comment Chloe réapparaît dans Reunion, il faut revenir sur les événements de Life is Strange: Double Exposure, sorti en 2024. À la fin de cet épisode, Max Caulfield, confrontée à des réalités parallèles, fusionne deux lignes temporelles pour sauver son amie Safi. Cette décision a des répercussions qu’elle n’avait pas anticipées.
Dans Reunion, on découvre que cette fusion a aussi mêlé la timeline où Chloe a survécu à celle où elle est morte lors de la tempête d’Arcadia Bay. Le résultat, eh bien une Chloe qui débarque à l’université de Caledon avec des souvenirs contradictoires. Elle se rappelle des fragments d’une vie qu’elle n’a peut-être pas vécue. Et, dans certains cas, des cauchemars d’une mort qu’elle a pourtant subie.
Ce mécanisme narratif permet au jeu de respecter les deux fins du premier Life is Strange, sauver Arcadia Bay ou sauver Chloe, sans en invalider aucune. Quelle que soit la décision du joueur en 2015, les conséquences se reflètent dans les dialogues, les réactions des personnages et la dynamique entre les deux protagonistes.
Deux personnages jouables pour la première fois dans la saga
L’une des nouveautés majeures de Reunion réside dans son système de double protagoniste. Pour la première fois dans la franchise, les joueurs alternent entre Max et Chloe au fil des scènes. Max conserve son pouvoir de rembobinage temporel, enrichi par la capacité de voyager dans le passé grâce à des photographies polaroïd. Chloe, elle, ne dispose d’aucun pouvoir surnaturel. En revanche, sa mécanique de Backtalk, héritée de Before the Storm, lui permet de manipuler les conversations avec son sens de la répartie et sa franchise désarmante.
Cette dualité ne se limite pas au gameplay. Elle génère une tension narrative constante. Jouer Chloe, c’est avancer sans filet de sécurité : pas de rembobinage possible, pas de seconde chance. Si elle échoue à convaincre un agent de sécurité ou à bluffer son chemin dans un bar, les conséquences persistent. Max ne peut pas tout effacer derrière elle.
Les journalistes ayant eu accès à la preview d’environ 90 minutes rapportent que cette alternance donne un rythme inédit à la narration. On suit deux parcours parallèles qui convergent progressivement, chacun éclairant l’intrigue sous un angle différent.
La scène des retrouvailles : un moment traité avec justesse
Le cœur de la preview résidait dans les retrouvailles entre Max et Chloe. Et c’est précisément là que les craintes de fan service pouvaient se confirmer, ou se dissiper.
D’après les impressions de la presse, Deck Nine a fait preuve d’une sensibilité remarquable. Les retrouvailles ne se résument pas à une embrassade larmoyante. Elles sont traversées par la confusion, la peur et un mélange d’émotions que le jeu prend le temps d’explorer.
Un détail en particulier a marqué plusieurs journalistes : après les retrouvailles, Max reste éveillée toute la nuit pendant que Chloe dort dans son lit. Elle craint que si elle ferme les yeux, ne serait-ce qu’un instant, son amie disparaisse à nouveau. Ce geste, simple mais chargé de sens, traduit une écriture qui comprend la psychologie de ses personnages. Ce n’est pas de la nostalgie facile. C’est de la vulnérabilité mise en scène avec précision.
Du côté de Chloe, la confusion domine. Elle ne comprend pas ces souvenirs fragmentés, ces visions d’une mort qu’elle n’a peut-être pas vécue. Les options de dialogue permettent au joueur de moduler cette scène selon sa propre lecture de la relation : directe ou délicate, amicale ou romantique. Le jeu prend en compte à la fois le choix final du premier épisode et la nature de la relation entre les deux personnages.
Des branches narratives réellement divergentes
Cette scène de réunion est décrite par les développeurs comme « significativement ramifiée ». Quatre configurations de départ sont possibles, selon deux variables : Chloe a-t-elle survécu ou non ? Max et Chloe étaient-elles amies ou amantes ? Chaque combinaison modifie en profondeur les dialogues, les réactions et le ton de l’échange.
Plusieurs journalistes ont comparé leurs expériences lors de la session de preview et constaté des différences notables dans le déroulement des conversations. Ce niveau de ramification, dès les premières heures du jeu, laisse entrevoir une ambition narrative conséquente pour la suite.
Une intrigue principale qui dépasse la relation Max-Chloe
Au-delà des retrouvailles, Reunion installe rapidement son fil rouge narratif; un incendie dévastateur menacera l’université de Caledon dans trois jours. Max, grâce à son pouvoir de rembobinage, a pu revenir juste avant la catastrophe. Mais elle ne peut pas l’empêcher seule.
L’enquête pour découvrir l’origine du feu entraîne les deux protagonistes dans les recoins sombres du campus. La preview mentionne une fraternité secrète, des explosifs, une confrontation tendue avec la police et des murmures inquiétants autour d’un rituel. Le ton mêle mystère surnaturel et thriller à hauteur humaine, dans la droite ligne de ce que la franchise fait de mieux.
La mécanique de rembobinage trouve ici des applications concrètes, manipuler les conversations après avoir obtenu des informations, désamorcer des charges explosives en rejouant la scène, ou encore repositionner Max au bon endroit pour modifier le cours d’un événement. Les retours de preview soulignent que le pouvoir de Max est utilisé dans des situations à enjeux plus élevés que par le passé, ce qui renforce l’implication du joueur.
Des points techniques encore perfectibles
Sur le plan visuel, Reunion n’est pas exempt de défauts. Plusieurs journalistes ont relevé des zones de flou, notamment autour des pointes de cheveux des personnages, et quelques textures qui manquent de netteté. Le jeu étant encore en phase de finition à un mois de sa sortie, ces éléments pourraient être corrigés d’ici le 26 mars 2026, date de lancement sur PS5, Xbox Series X/S et PC.
En revanche, les expressions faciales sont unanimement saluées comme les meilleures de toute la série. Hannah Telle, qui reprend le rôle de Max, et Rhianna DeVries, qui succède à Ashly Burch pour incarner Chloe (comme dans Before the Storm), livrent des performances vocales particulièrement convaincantes. Le jeu sortira en intégralité le jour J, abandonnant le format épisodique au profit d’une expérience complète dès le lancement, à un tarif de 39,99 $ pour l’édition standard.
Un pari risqué, mais un traitement qui inspire confiance
Ramener Chloe Price, c’était accepter de rouvrir une blessure que des millions de joueurs avaient appris à cicatriser. Pour ceux qui l’ont sacrifiée au phare d’Arcadia Bay, son absence faisait partie de l’expérience. Elle donnait du poids au choix. Elle rendait le deuil réel.
Chloe de retour dans Life is Strange : Reunion aurait pu réduire cet impact à néant. Mais les premiers retours suggèrent que Deck Nine a trouvé un équilibre délicat : honorer le passé sans le trahir, offrir des retrouvailles sans effacer la douleur. Comme l’a écrit Isabel Allende, la véritable amitié résiste au temps, à la distance et au silence. Reste à voir si le reste du jeu saura maintenir cette exigence jusqu’à la conclusion définitive de la saga Max et Chloe.
Points clés à retenir
- Life is Strange: Reunion sort le 26 mars 2026 sur PS5, Xbox Series X/S et PC, en version complète dès le jour de lancement.
- Chloe Price revient grâce à la fusion des timelines opérée par Max dans Double Exposure, un mécanisme qui respecte les deux fins du premier jeu.
- Première fois dans la série avec deux personnages jouables : Max (rembobinage temporel) et Chloe (Backtalk).
- Les retrouvailles sont traitées avec sensibilité, avec des branches narratives qui varient selon les choix du premier épisode.
- L’intrigue principale tourne autour d’un incendie menaçant Caledon University, avec une enquête mêlant mystère et surnaturel.
- Rhianna DeVries reprend le rôle de Chloe, Ashly Burch n’ayant pas été sollicitée pour ce nouvel opus.
- Les expressions faciales sont décrites comme les meilleures de la franchise ; quelques défauts visuels mineurs restent à corriger.
- Édition standard à 39,99 $, avec des éditions Deluxe et Collector également disponibles.
Crédit image à la une : Deck Nine
