Un nouveau projet ambitieux vient d’être dévoilé par NEARStudios. Le jeu s’appelle Hawthorn et il attire déjà l’attention grâce à son équipe de développement composée de vétérans ayant travaillé sur Skyrim, The Last of Us, Dragon Age ou encore Fallout. On y retrouve même Bruce Nesmith, le lead designer de Skyrim, qui sort de sa retraite pour apporter son expertise sur ce titre prometteur.
Un mélange de genres entre aventure et simulation de vie
Hawthorn se présente comme un RPG sandbox qui puise son inspiration dans des œuvres comme Redwall ou Le Seigneur des Anneaux. Tu y incarnes des animaux anthropomorphes dans la vallée de Windermere, un lieu abandonné que tu devras reconstruire. Le gameplay repose sur un équilibre entre l’exploration d’un monde ouvert généré de manière procédurale et la gestion d’un village paisible.
Contrairement à beaucoup de jeux d’action actuels, Hawthorn mise sur un rythme plus calme. L’objectif est de recruter des villageois, de cultiver des ressources et de créer une communauté solide. C’est ce côté « cosy » qui rappelle immédiatement Stardew Valley ou Hogwarts Legacy, mais avec la profondeur systémique d’un jeu Bethesda.
Coopération et immersion sans intelligence artificielle générative
Le studio a été très clair sur un point qui anime souvent les débats : le jeu final ne contiendra aucun contenu généré par IA. NEARStudios a admis avoir utilisé des outils d’IA pour certains visuels marketing de leur page Steam par manque de fonds initiaux, mais ils s’engagent à ce que l’expérience de jeu soit 100 % artisanale.
Tu pourras parcourir cette aventure en solo ou avec tes amis en mode coopératif. Le monde évoluera selon les saisons et la météo, ce qui modifiera les défis que tu rencontreras en cherchant des trésors dans la nature sauvage. Cette approche rappelle l’aspect communautaire de Animal Crossing, mais avec une dimension survie et exploration beaucoup plus marquée.
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Le pedigree des développeurs est un gage de qualité, mais c’est surtout la proposition de « slow gaming » qui est intéressante. Dans un marché saturé par les jeux de tir ou les RPG ultra-complexes, proposer une expérience qui encourage à prendre son temps est une stratégie maligne. Le défi pour NEARStudios sera de rendre la boucle de gameplay (exploration, récolte, construction) assez fluide pour ne pas devenir répétitive.
Le jeu est attendu prochainement en accès anticipé sur PC via Steam. Pour l’instant, aucune version console (PS5, Xbox Series X|S ou Switch) n’a été confirmée officiellement, mais le succès potentiel du titre pourrait changer la donne.
