La vidéo a d’abord été accueillie avec méfiance. Puis la confirmation est tombée : la bande-annonce de Mass Effect 5 est authentique. Elle a été publiée depuis un compte jetable par une personne se présentant comme employée d’EA, et Jason Schreier, de Bloomberg, a confirmé séparément son authenticité sur Bluesky.
Le jeu devait s’appeler Mass Effect: Universe. La vidéo s’ouvre sur un texte indiquant qu’elle utilise des images en jeu et des ressources de préproduction, avant de suivre un homme vêtu d’un trench-coat N7 qui entre dans un bar, où une asari vient lui parler.
Par ailleurs, les fans ont reconnu une silhouette familière. Le projet aurait associé une Liara T’Soni visiblement plus âgée à un nouveau héros humain, ancien militaire, à la place de Shepard. La scène bascule ensuite : l’escouade du soldat tend une embuscade à l’asari, qui se faisait passer pour une alliée depuis le début. Ce ton d’espionnage tranche nettement avec la trilogie originale.
C’est là que la fuite prend tout son intérêt. Dans sa lettre aux employés, EA évoquait une petite équipe chez BioWare travaillant sur le développement précoce de Mass Effect. Toutefois, la vidéo est entièrement doublée et soignée. La veille, une personne se disant employée d’EA affirmait déjà avoir vu, quelques mois plus tôt, une bande-annonce prête pour Mass Effect 5, et s’étonnait du qualificatif « précoce ».
En outre, le calendrier interroge. Le jeu avait été teasé pour la première fois aux Game Awards en décembre 2020, et BioWare avait recruté Mary DeMarle comme directrice narrative senior en 2022. Six ans de travail ne correspondent pas tout à fait à l’idée d’un projet embryonnaire.
BioWare, un studio canadien emporté par la restructuration d’EA
Pour le public canadien, la nouvelle a une résonance particulière. Fondé en 1995 en Alberta, BioWare s’est fait connaître avec Baldur’s Gate et Neverwinter Nights, avant d’enchaîner Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, ainsi que les séries Mass Effect et Dragon Age. EA ferme aussi le bureau du studio à Edmonton.
Cependant, le déclin était progressif. Début 2025, l’effectif était passé de plus de 200 personnes à moins de 100, puis à environ 50 au moment de la fermeture. Au total, EA supprime près de 400 postes, dont 50 chez BioWare, selon Bloomberg.
Au-delà de BioWare, la vidéo illustre un problème plus large : des années de travail créatif peuvent disparaître sans laisser de trace publique. Cette fermeture est la première grande décision d’EA depuis la finalisation du rachat mené par des investisseurs saoudiens, assorti de 20 milliards de dollars de dette. Aucun lien direct entre ce rachat et la décision n’a toutefois été confirmé.
Ainsi, lorsque la rentabilité à court terme pèse sur les arbitrages, des projets coûteux et longs, comme les RPG narratifs, deviennent les premiers sacrifiés.
EA n’a pas précisé s’il compte vendre Mass Effect et Dragon Age ou les confier à un autre studio interne. Seule piste concrète : la série télévisée Mass Effect serait toujours en développement malgré la fermeture.
Cette bande-annonce restera probablement la seule trace de Mass Effect: Universe. Elle montre un studio qui avait trouvé une direction claire, avec un ton nouveau et un lien assumé avec la trilogie. Reste à savoir si la licence trouvera un nouveau foyer, ou si l’N7 Day du 7 novembre prendra cette année des allures d’hommage.
Et vous, ce virage espionnage avec Liara vous aurait-il convaincu ? Dites-nous en commentaire quelle suite vous auriez voulu pour Mass Effect.
Points clés à retenir
- La bande-annonce fuitée de Mass Effect 5 est authentique, selon Jason Schreier (Bloomberg).
- Le jeu devait s’appeler Mass Effect: Universe, avec un nouveau héros humain et le retour de Liara.
- EA parlait de « développement précoce », alors que le projet avait été teasé dès 2020.
- La fermeture de BioWare, à Edmonton, s’inscrit dans la suppression d’environ 400 postes chez EA.
- L’avenir de la licence reste flou, mais la série télévisée serait toujours en développement.
Crédit image à la une : BioWare
