Onze minutes de gameplay arrachées à une bêta placée sous accord de confidentialité en disent aujourd’hui plus long sur The Grounds que la présentation officielle d’Electronic Arts. Insider Gaming rapporte que deux vidéos de la bêta fermée d’EA Sports FC 27 ont été repérées sur le subreddit r/GamingLeaksAndRumours, et elles détaillent le premier monde ouvert social de l’histoire de la simulation de football. Les testeurs sélectionnés ont pourtant interdiction formelle de diffuser la moindre image, en vertu des conditions imposées par EA.
Ce que montrent les onze minutes de The Grounds qui ont fuité
La première vidéo, longue de deux minutes, suit un joueur qui traverse plusieurs zones du monde ouvert avant une cinématique avec Chloe Kelly. L’internationale anglaise y présente les Kickabouts, ces parties mêlant football et autres sports comme le ballon prisonnier, le basket ou les boules. L’écran des objectifs défile ensuite, entre Mentors, Live Events, Club Live Events, Club Milestones et défis de bêta fermée, tous rémunérés en monnaie The Grounds.
La seconde séquence, de neuf minutes, s’attarde sur la boutique du Clubhouse et son catalogue de hauts, bas, chaussures, tenues, tatouages, coiffures, pilosité faciale, accessoires de visage, manchons, fonds de carte d’archétype et emotes. Le joueur fait apparaître un ballon pour viser une cible flottante, ouvre la carte, puis enchaîne sur un 1v1 lancé à deux directement depuis The Grounds.
Quelques bugs restent visibles, ce qui n’a rien d’anormal sur une version de test.
Une nouveauté déjà comparée à NBA 2K et à PlayStation Home
La boutique du Clubhouse est précisément ce qui a mis le feu aux poudres. Les commentaires ont immédiatement rapproché The Grounds du hub social de NBA 2K et de feu PlayStation Home, avec l’idée qu’EA remplace un simple menu par une déambulation dans un décor jugé vide. Le design visuel et les animations des personnages concentrent l’essentiel des moqueries, à commencer par la démarche de l’avatar. Une partie des joueurs y voit surtout un support publicitaire, un rayon de cosmétiques et une façon d’allonger le temps de jeu, quand des testeurs nuancent en saluant des transitions très fluides entre la rue et les matchs 1v1 ou 2v2, sans temps de chargement.
Le contexte n’arrange rien. Renzo Barraza, ancien développeur passé par la série de 2013 à 2025, du poste de testeur à celui de Quality Designer, a qualifié le 30 juillet The Grounds de l’un des pires projets de sa carrière et promis une vidéo explicative, toujours attendue à ce jour. Electronic Arts a par ailleurs bouclé le 4 août son rachat par le consortium formé de PIF, Silver Lake et Affinity Partners, pendant que l’édition Ultimate Plus s’affiche à 159,99 € (199,99 $ CAD), un niveau jamais atteint par l’éditeur.
Rendez-vous le 25 septembre, EA garde le silence
Le calendrier ne laisse plus beaucoup de marge. La bêta fermée a démarré le 5 août et ferme ses portes le 25 août, tous les modes devant s’ouvrir à l’ensemble des participants à partir du 18 août. The Grounds réunit jusqu’à cent joueurs autour d’une place centrale baptisée Terrace et de trois quartiers inspirés du football urbain français (Montclair), de la culture potrero argentine (Zeiza) et de l’héritage populaire britannique (Parkside).
Kylian Mbappé, Chloe Kelly, Paulo Dybala et Alex Hunter y tiennent le rôle de mentors, et le mode saute purement et simplement la génération précédente. La sortie mondiale reste fixée au 25 septembre 2026, avec un accès anticipé dès le 18 septembre pour les éditions Ultimate et Ultimate Plus, et une fenêtre de précommande qui se referme le 31 août.
EA n’a toujours pas réagi publiquement à la fuite, et d’autres extraits risquent fort de circuler tant que la bêta tourne. Rien n’indique pour l’instant si la monnaie de The Grounds pourra s’acheter avec de l’argent réel, une inconnue qui pèsera lourd dans la réception du mode. Les deux prochaines semaines de test diront si ce pari social tient debout ailleurs que sur le papier.
