Il reste un peu plus de six semaines avant la sortie de GTA 6, et une question revient dans chaque discussion : quel épisode domine la série ? Pour trancher, nous avons établi un classement des GTA fondé sur trois critères : la qualité d’écriture, l’apport technique et l’influence sur le jeu en monde ouvert.
Du 10e au 6e : les fondations et les épisodes portables
10. Grand Theft Auto (1997)
Développé par DMA Design à Dundee, en Écosse, le premier GTA est né d’un prototype de course-poursuite. Il fixe déjà la formule : une ville libre d’accès, des missions reçues par téléphone et une police qui réagit à vos actes. Sa vue de dessus a cependant mal vieilli.
9. Grand Theft Auto 2 (1999)
Cette suite introduit un système de respect entre gangs : travailler pour un clan dégrade vos relations avec un autre. L’idée est discrète, mais elle annonce les guerres de territoire des épisodes suivants.
8, 7 et 6. Les épisodes portables (2005-2009)
Sur PSP, Liberty City Stories et Vice City Stories adaptent fidèlement la formule PS2 ; le second l’emporte grâce à sa gestion d’un empire criminel. Par ailleurs, Chinatown Wars (2009) sur Nintendo DS se hisse au 6e rang : vue isométrique, écran tactile exploité intelligemment et un mini-jeu de revente de marchandises illicites étonnamment stratégique.
Du 5e au 2e : la trilogie PS2 et le succès de GTA V
5. GTA III (2001)
Le passage à la 3D change l’échelle de la série. Sa sortie nord-américaine, prévue début octobre, a été repoussée au 22 octobre 2001 après les attentats du 11-Septembre, Rockstar ayant retouché plusieurs éléments du jeu.
4. GTA Vice City (2002)
Inspiré du Miami de 1986, Vice City doit beaucoup à Tommy Vercetti, doublé par Ray Liotta, et à ses stations de radio années 80. L’achat de propriétés y apporte en outre une progression économique inédite.
3. GTA V (2013)
Ses trois protagonistes jouables et la bascule instantanée entre eux restent une prouesse de mise en scène. En outre, son succès commercial est hors norme : Take-Two a confirmé le cap des 225 millions d’exemplaires vendus dans son rapport trimestriel, porté par GTA Online. Toutefois, son récit reste moins cohérent que celui de nos deux premiers.
2. GTA San Andreas (2004)
Trois villes, la campagne, le désert : San Andreas reste l’épisode le plus généreux de la série. La progression de CJ, entre statistiques physiques et personnalisation, lui donne une profondeur proche du jeu de rôle.
Numéro 1 : GTA IV, le classement des GTA selon nous
Ce choix ne fera pas l’unanimité, et c’est justement pour cela qu’il mérite d’être argumenté. GTA IV (2008) raconte l’arrivée de Niko Bellic, venu d’Europe de l’Est, dans un Liberty City calqué sur New York. Le ton est grave, l’humour plus discret et le contenu annexe moins abondant que dans San Andreas, d’où ses détracteurs.
Cependant, aucun autre épisode n’a autant soigné son écriture. Le moteur RAGE, associé à la physique Euphoria, rendait chaque collision et chaque chute crédibles. Il reste d’ailleurs l’un des jeux les mieux notés par la presse spécialisée. Détail qui parlera aux joueurs canadiens : la version PC a été portée par Rockstar Toronto.
Pourquoi relire la série avant GTA 6 ?
Ce retour en arrière éclaire aussi ce qui arrive. GTA 6 se déroule dans l’État de Leonida, avec Lucia et Jason au cœur de l’intrigue, et marque le retour de Vice City. Après un premier report au 26 mai 2026, le jeu a été décalé une seconde fois, en novembre 2025. Il est désormais attendu le 19 novembre 2026 sur PS5 et Xbox Series X|S, selon la page officielle de Rockstar Games. Les résultats financiers publiés sur le site investisseurs de Take-Two permettent par ailleurs de suivre l’évolution des ventes de la licence.
Notre classement des GTA place donc GTA IV devant les épisodes plus populaires, pour la qualité de son récit et de sa simulation. San Andreas et GTA V restent cependant des références de contenu et de longévité. Reste à savoir si GTA 6 saura combiner l’ambition narrative de l’un et la générosité des autres.
Et vous, quel GTA placeriez-vous en tête de liste ? Donnez votre propre top 3 en commentaire.
Points clés à retenir
- GTA IV (2008) prend la première place pour son écriture et sa physique réaliste.
- San Andreas et GTA V complètent le podium, pour leur contenu et leur longévité.
- GTA V dépasse les 225 millions d’exemplaires vendus selon Take-Two.
- Chinatown Wars, sur Nintendo DS, est l’épisode portable le plus abouti.
- GTA 6 sort le 19 novembre 2026 sur PS5 et Xbox Series X|S, dans l’État de Leonida.
Crédit image à la une : Google Gemini
