Environ 40 millions de dollars américains, soit près de 34 millions d’euros. C’est le coût de développement de révélé par Bloomberg le 18 septembre, deux semaines après la sortie du jeu sur PC, PS5 et Xbox Series X|S. Un montant modeste pour un RPG en monde ouvert qui a franchi le million d’exemplaires en moins de trois jours.
Tout commence en 2022. Konrad Tomaszkiewicz, game director de The Witcher 3, finance lui-même la première année de Rebel Wolves pour produire un prototype. Les fans qui ont retrouvé Geralt grâce à notre guide de la version remasterisée de The Witcher 3 reconnaîtront d’ailleurs cette filiation dans la structure des quêtes.
NetEase entre ensuite au capital avec 26 % des parts, officialisés fin décembre 2022, et apporte l’enveloppe complète. Bandai Namco prend en charge l’édition. Précision utile, ces 40 millions couvrent uniquement le développement, sans le marketing.
40 millions contre 200 millions, l’écart avec les AAA de 2026
La comparaison éclaire le débat. Selon Bloomberg, 007 First Light aurait dépassé les 200 millions de dollars (environ 170 millions d’euros ou 280 millions de dollars canadiens), et Marathon de Sony se situerait dans la même zone. À l’inverse, Dawnwalker rejoint Kingdom Come: Deliverance 2 et ses quelque 41 millions rapportés.
Cette sobriété tient à une discipline assumée. Le studio a conservé les piliers de son pitch initial, à savoir l’alternance humain le jour, vampire la nuit, et la limite de 30 jours en jeu. Par ailleurs, l’équipe a préféré une sortie en septembre plutôt qu’en juin pour éviter les heures supplémentaires. Le jeu n’est toutefois pas exempt de défauts, puisque plusieurs correctifs ont ciblé les performances sur PC dès la première semaine.
Ce succès tombe au moment où Xbox supprime 268 postes supplémentaires, dans le cadre d’une restructuration de 3 200 emplois lancée en juillet. En parallèle, Remedy a sorti le 24 septembre Control Resonant, entièrement autoédité et doté d’un budget initial de 50 millions d’euros (environ 82 millions de dollars canadiens), avec un accueil critique très positif.
Deux studios de taille moyenne prouvent ainsi qu’une ambition maîtrisée peut rivaliser avec les productions les plus coûteuses. Rebel Wolves recrute déjà un scénariste principal pour le « prochain chapitre » de sa licence.
Le budget de The Blood of Dawnwalker ne fait pas du jeu un modèle universel, mais il fournit un repère chiffré aux éditeurs. Un RPG narratif, porté par une équipe expérimentée et une vision stable, peut rentabiliser sa production sans atteindre les neuf chiffres. Reste à savoir si la suite conservera cette rigueur avec un studio désormais bien plus grand.
Et vous, un jeu à 40 millions vous donne-t-il plus envie qu’un AAA à 200 millions? Dites-le-nous en commentaire!
Points clés à retenir
- The Blood of Dawnwalker a coûté environ 40 M$ US (34 M€, 56 M$ CA), hors marketing.
- Le jeu a dépassé le million de ventes en moins de trois jours après sa sortie du 3 septembre 2026.
- NetEase détient 26 % de Rebel Wolves, Bandai Namco assure l’édition.
- Son budget équivaut à moins d’un cinquième de celui attribué à 007 First Light.
- Le studio est passé de 90 à 160 employés et prépare déjà la suite.
Crédit image à la une : Bandai Namco
