Le silence qui a suivi ses mots a marqué autant que l’élimination. Quelques minutes après la défaite face à la Suisse, Riyad Mahrez a confirmé devant les médias que son aventure avec l’équipe d’Algérie s’arrêtait définitivement. Une annonce relayée par Foot Mercato, qui tourne une page majeure du football algérien.
« C’était mon dernier match », Mahrez met un terme à son parcours avec les Fennecs
En zone mixte, le capitaine algérien n’a laissé aucune place au doute. « C’était mon dernier match », a-t-il déclaré après l’élimination des Fennecs en seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026.
À 35 ans, l’ailier, passé notamment par Al-Ahli en Arabie saoudite, quitte la sélection après 119 apparitions et 40 buts. Son palmarès restera dominé par la victoire historique lors de la Coupe d’Afrique des nations 2019, où il avait guidé l’Algérie jusqu’au titre.
Cette sortie intervient au terme d’un Mondial qui aura ravivé l’enthousiasme des supporters algériens grâce au retour de la sélection en phase à élimination directe, avant la défaite 2-0 contre la Suisse.
Une génération s’efface, un nouveau cycle commence
Le départ de Riyad Mahrez dépasse le simple cadre d’une retraite internationale. Depuis plus d’une décennie, il incarnait le visage des Fennecs, aussi bien par son brassard de capitaine que par son influence sur le terrain lors des grands rendez-vous.
Sa décision intervient quelques jours après une campagne mondiale qui restera marquante pour l’Algérie, malgré une élimination prématurée. Son héritage dépasse largement les statistiques, avec un rôle majeur dans le renouveau du football algérien et dans le sacre continental de 2019.
L’avenir de la sélection s’ouvre désormais sur une nouvelle génération appelée à prendre le relais. Remplacer un leader de ce calibre représentera un défi majeur pour le staff et les futurs cadres de l’équipe nationale.
