Doublé de Harry Kane, réalisations de Jude Bellingham et Marcus Rashford, et un Thomas Tuchel qui, à rebours des critiques, a défendu ces minutes de récupération.
Vingt-deuxième minute, coup de sifflet, le ballon s’immobilise et l’AT&T Stadium se met à gronder. Pas pour un but, pour une pause. Les supporters ont hué la première interruption hydratation du match entre l’Angleterre et la Croatie, selon les images relayées par SPORTbible. Trois minutes plus tard, le jeu repartait. Le débat, lui, ne s’est jamais vraiment arrêté.
Une pause de trois minutes qui fait déjà polémique
La scène n’a rien d’anodin. La FIFA a imposé pour ce tournoi un arrêt de jeu de trois minutes à la 22e minute de chaque mi-temps, dans chaque match, quelle que soit la météo et même si le stade dispose d’un toit et de la climatisation. Objectif affiché, protéger les joueurs face à une chaleur attendue comme historique en Amérique du Nord, après les problèmes de chaleur et d’humidité observés lors de la Coupe du monde des clubs l’été précédent.
Beaucoup y voient pourtant autre chose qu’une simple question de santé. La légende d’Arsenal Ian Wright a résumé l’agacement d’une partie du public, il y voit surtout une façon d’introduire davantage de publicité dans une optique américaine. La FIFA a d’ailleurs donné son feu vert aux diffuseurs pour passer des spots pendant ces pauses, ce qui n’a rien fait pour calmer les soupçons.
4-2, mais l’Angleterre a longtemps tremblé
Sur le terrain, le scénario a été tout sauf tranquille. Kane a ouvert le score sur penalty dès la 12e minute, Martin Baturina a égalisé à la 36e, et le capitaine anglais a redonné l’avantage aux siens à la 42e. Petar Musa a recollé une seconde fois avant la pause, pour un 2-2 à la mi-temps, d’après le rapport de match de la FIFA et le suivi de Fox Sports.
La seconde période a tourné à l’avantage des Three Lions. Bellingham a frappé dès le retour des vestiaires, à la 47e, puis Rashford a scellé la victoire à la 85e. L’Angleterre aurait pu l’emporter plus largement sans la prestation inspirée du gardien croate Dominik Livakovic, souligne ESPN. Score final, 4-2, et trois points pour démarrer dans le groupe L.
Tuchel défend, le public hésite
Là où une partie des supporters râle, le sélectionneur anglais défend ouvertement le dispositif. Avant le tournoi déjà, Thomas Tuchel avait demandé à reproduire ces pauses en préparation pour avoir l’occasion, selon ses mots, de « connect and give feedback » avec ses joueurs, rapportait la BBC. Une parenthèse pour faire le point, recadrer, relancer.
Difficile, malgré tout, de ne pas sourire devant ces pauses minutées chez une sélection anglaise. L’imagerie du thé n’était jamais loin ce jour-là, jusque sur les plateaux. ITV s’est retrouvée au cœur d’une polémique après avoir installé Emma Hayes dans un décor pris par beaucoup pour une cuisine, certains internautes y ont ajouté en montage une bouilloire et des torchons, raconte GiveMeSport. Le cliché très britannique n’aura jamais autant collé à un match.
