Développé par le studio indépendant Seed Sparkle Lab, basé à Zhuhai en Chine, Starsand Island est un RPG de simulation de vie en vue à la troisième personne. Votre personnage quitte l’agitation de la grande ville pour retrouver son île natale, Starsand Island, et y reconstruire une vie plus douce.
Ce qui distingue immédiatement le jeu, c’est son esthétique. Les visuels sont inspirés des films du Studio Ghibli (couleurs saturées, animations fluides, atmosphère chaleureuse). Il y a même un train qui traverse l’océan, clin d’œil assumé au voyage de Chihiro. Le résultat est visuellement très cohérent, et franchement difficile à ignorer dans un genre souvent dominé par des jeux en 2D pixelisée.
Déjà disponible gratuitement sur Game Pass pour les abonnés
Starsand Island a officiellement lancé son accès anticipé le 11 février 2026 sur Xbox Series X|S et PC via Steam, avec un support Play Anywhere. Le jeu est inclus dans Xbox Game Pass Ultimate et PC Game Pass dès le premier jour.
Si vous n’êtes pas abonné et souhaitez l’acheter, le prix catalogue est de 54,99 $ CAD environ.
Un monde ouvert plus ambitieux
L’île elle-même est vaste et se déverrouille progressivement. Vous commencez avec un petit lopin de terre et une maison modeste, mais vous débloquez rapidement un houseboat ancré au large, que vous pouvez entièrement décorer et aménager comme une base secondaire. Plus loin dans la progression, une île privée entière est terraformable à volonté, avec un niveau de liberté proche de The Sims.
La ville principale est animée de plus de 40 PNJ uniques, chacun avec ses habitudes, son histoire et ses intérêts. Des touristes déambulent dans les rues, ce qui donne à l’île une vie rare dans le genre. Des relations romantiques peuvent également se développer avec certains habitants.
Points à considérer avant de plonger dans l’aventure
Le jeu est en accès anticipé. Plusieurs tests pointent des problèmes techniques, notamment des bugs de performance et une profondeur narrative encore limitée dans les arcs romantiques. Le studio reconnaît que la version 1.0 sera nettement plus complète.
La sortie complète est prévue pour l’été 2026 sur PlayStation 5 et Nintendo Switch 2. Le mode coopératif multijoueur est aussi prévu pour cette version définitive.
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Ce qu’en disent les critiques (et les joueurs)
Les retours sont globalement très positifs. PC Gamer a consacré plus de 20 heures au jeu lors de sa critique, soulignant que la boucle de jeu est particulièrement intelligente dans sa façon de cibler les frustrations habituelles du genre (stockage organisé, interface claire, progression sans blocage). Gaming Bible a attribué une note enthousiaste, saluant le fait que le jeu offre ce que les fans de cozy games attendent « depuis des années ».
Les critiques convergent aussi sur un point : Starland Island ne se contente pas de copier Stardew Valley ou Animal Crossing. Il prend leurs bases et les développe avec une ambition 3D et une variété de systèmes rarement vue dans ce genre.
| Caractéristiques | Détail |
|---|---|
| Plateforme | Xbox Series X |
| Game Pass | Inclus dans Ultimate et PC Game Pass |
| Prix d’achat | ~54,99 $ CAD |
| État actuel | Accès anticipé |
| Version 1.0 | Été 2026 |
| Futures plateformes | PS5, Nintendo Switch 2 |
Starsand Island est une surprise bienvenue dans un genre. Son esthétique Ghibli attire l’œil, mais c’est sa richesse de contenu et son respect du temps du joueur qui le rendent réellement recommandable. Disponible gratuitement via Game Pass, il n’y a aucune raison de ne pas l’essayer maintenant. La vraie question sera de savoir si le studio tient ses promesses pour la version 1.0 cet été, notamment sur le plan narratif et du multijoueur. Les bases sont là. L’exécution finale déterminera si Starsand Island rejoint le panthéon des grands cozy games ou reste une belle tentative.
Et vous, avez-vous déjà sauté le pas sur Game Pass ? Quel aspect du jeu vous attire le plus, l’élevage, la construction ou l’exploration ? Dites-le en commentaire et partagez l’article avec vos amis fans de Ghibli.
