Steam a commencé à retirer silencieusement plusieurs jeux de son catalogue, notamment dans la catégorie adulte. Sous la pression des services bancaires et de paiement, la plateforme de Valve semble devoir redéfinir ses limites en matière de contenu.
Depuis des années, Steam s’est imposée comme la plateforme incontournable pour les joueurs PC, en partie grâce à sa grande tolérance vis-à-vis des contenus. Mais, une nouvelle mise à jour de ses règles internes laisse entrevoir un virage inattendu. Valve a commencé à supprimer des jeux pour adultes de son catalogue, évoquant des contraintes imposées par ses partenaires bancaires et processeurs de paiement.
Un changement discret, mais radical dans la politique de Steam
Jusqu’ici, Valve avait une approche relativement permissive. Tant que les jeux ne contrevenaient pas aux lois locales, ils pouvaient être proposés sur Steam, y compris du contenu à caractère sexuel explicite. Cette politique avait été clairement affirmée en 2018 lors d’une levée des restrictions, permettant une explosion des titres « NSFW » sur la plateforme.
Cependant, comme l’a révélé Eurogamer, Valve a discrètement modifié ses conditions de publication en y ajoutant une nouvelle clause. Le contenu susceptible de violer les politiques des banques ou des services de paiement pourra être interdit. Une formulation floue, mais qui cible manifestement certains jeux adultes.
Les géants du paiement imposent leurs normes
L’influence des réseaux bancaires et des services comme PayPal, Visa ou MasterCard n’est pas nouvelle. Comme l’a rappelé le vidéaste NoahFuel, d’autres plateformes comme Tumblr, Patreon ou encore OnlyFans ont déjà dû se plier à des exigences similaires sous peine de se voir retirer les services de paiement. Steam semble aujourd’hui confrontée au même dilemme. Accepter de supprimer certains contenus pour éviter de perdre l’accès à ses systèmes de paiement, indispensables à la vente des jeux.
Selon SteamDB, plusieurs titres adultes ont déjà été supprimés ou renommés ces derniers jours. Certains allaient trop loin dans la provocation ou jouaient avec des thématiques controversées comme l’inceste, ce qui pourrait avoir déclenché l’alerte.
Des inquiétudes pour la diversité des contenus et les jeux LGBTQ+
Au-delà du contenu strictement pornographique, ce changement soulève une autre inquiétude. Des jeux LGBTQ+ pourraient être injustement visés. L’expérience de précédents cas (notamment sur Patreon ou Apple Store) a montré que certains filtres peuvent frapper des titres qui ne sont pas à caractère sexuel explicite, mais qui évoquent des identités ou des relations marginalisées.
Des jeux comme Celeste, dont l’héroïne Madeline est une femme trans, ou même Baldur’s Gate 3, RPG encensé pour sa diversité de représentation, pourraient théoriquement se retrouver concernés selon le flou actuel des règles. Valve assure toutefois que les suppressions concernent en priorité les contenus violant les règles bancaires explicites, en particulier ceux traitant de relations illégales ou inappropriées selon les standards des services de paiement.
Dans un communiqué transmis à Eurogamer, Valve déclare :
« Nous avons récemment été informés que certains jeux sur Steam pourraient enfreindre les règles et normes établies par nos processeurs de paiement. […] Par conséquent, nous retirons ces jeux de la vente afin de protéger l’ensemble de la plateforme. »
La société précise qu’elle contactera directement les développeurs concernés, mais sans proposer pour l’instant de liste exhaustive ni de critères objectifs clairement définis. Pour les studios indépendants, cette opacité complique sérieusement la planification de leur avenir sur Steam.
Une opportunité pour les plateformes concurrentes ?
Cette situation pourrait profiter à GOG.com, qui n’a pas hésité à réagir. Le concurrent de Steam a annoncé des promotions spéciales sur les jeux pour adultes, jouant la carte de la liberté d’expression et de la contre-programmation. Un geste symbolique qui pourrait séduire certains studios en quête d’une alternative plus stable.
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